Всеки град има своите символи. Виена извиква в масовото съзнание хедонистични картини, населени с бални зали, Щраусови вихрени валсове и Пратера, дворците Хофбург, Белведере и Шьонбрун, катедралата "Свети Стефан", неповторимата атмосфера на виенските кафенета, които пазят спомена за Шницлер, Хофманстал, Рилке, Фройд, Малер, Кокошка, Шиле... Изплуват имената на Моцарт, Хайдн, Бетовен, на Климт и Ото Вагнер, преливат се и се открояват архитектурни стилове. Зад тези традиционни представи лежат пластове време, история и цивилизация, които френският историк Жан-Пол Блед разгръща един по един. От келтското селище Виндобона, през епохата на Бабенбергите, сетне на Хабсбургите, на османските нашествия, на Австро-унгарската империя, на нацистка Германия, та до днешния ден на обединена Европа - градът изгражда своята идентичност и извайва яркия си облик на едно от европейските и световни културни средища. Политика, дипломация, икономика, религия, изкуство, емблематични личности - нито един аспект от развитието му не е убягнал от проницателния поглед на автора. Стара и модерна, аристократично достолепна и дишаща с дъха на съвремието, и днес Виена е на виенчани и на космополитния човешки дух.
